2. Un “museo virtual” es un museo, o una parte de un museo, que
se caracteriza por el uso de medios informáticos para mostrar,
preservar, estudiar, reconstruir y divulgar el patrimonio material
o inmaterial de la humanidad. Este tipo de museo se integra
perfectamente dentro de la definición que el '''ICOM''' (Consejo
Internacional de Museos) establece para la palabra Museo:
“Un museo es una institución permanente, sin ánimo lucrativo, al
servicio de la sociedad y de su desarrollo, abierta al público y
que lleva a cabo investigaciones referentes a los testimonios
materiales del hombre y de su entorno, los adquiere, los
conserva, los da a conocer y especialmente los expone con la
finalidad de promover el estudio, educar y deleitar.”1
Actualmente, se piensa que el verdadero valor de los museos
virtuales se encuentra precisamente en aquello que pueden
aportar únicamente ellos y no los museos físicos2 : exposiciones
que no existen físicamente; acceso a objetos no expuestos en el
museo físico; acceso completo a piezas tridimensionales desde
cualquier punto de vista; colaboración en tiempo real en torno a
exposiciones o piezas con gente de cualquier lugar del planeta;
etc…
3. Pese a que se podrían dividir de muchas formas, existe una gradación según el
contenido virtual disponible que define varios tipos de museos3 :
Los que son poco más que plataformas publicitarias para un museo físico.
Aprovechan Internet como “tablón de anuncios” pero no ofrecen acceso a ningún
tipo de contenido virtual, sin permitir ni siquiera la visualización de una muestra
representativa de las colecciones del mismo. Propias de la Web 1.0.
Los que acompañan al museo físico con una muestra virtual de sus colecciones,
en ocasiones con gran calidad y riqueza en cuanto al contenido gráfico y a la
información referente a las piezas que se permite visualizar de forma virtual.
Proporcionan, además, acceso a algunos servicios típicos de los museos tradicionales
como la tienda o la biblioteca. Siguen estando dentro del sistema Web 1.0.
Los que incorporan, además de todo lo anteriormente indicado, nuevas funciones
únicamente existentes en el espacio virtual: expositivas, educativas, sociales,
culturales, recreativas, tecnológicas, etc., y donde el museo físico es completado
por un componente virtual igualmente importante, enriquecedor y diferente, y
donde la presencia de los usuarios y la comunicación con el Museo es constante. Se
trata de un sistema plenamente dentro de la Web 2.0.
Los que carecen de sede física y existen únicamente en Internet. Estos últimos
tienen un especial atractivo ya que ofrecen el acceso a un material que sólo existe
en la red, convirtiéndose en la forma más pura de museo virtual. Pueden incluirse
dentro de la Web 1.0. –si no hay intercomunicación usuario/museo- o dentro de la
Web 2.0.