1. En informática una máquina virtual es un software que emula a una
computadora y puede ejecutar programas como si fuese una
computadora real. Este software en un principio fue definido como
"un duplicado eficiente y aislado de una máquina física". La acepción
del término actualmente incluye a máquinas virtuales que no tienen
ninguna equivalencia directa con ningún hardware real.
Una característica esencial de las máquinas virtuales es que los
procesos que ejecutan están limitados por los recursos y
abstracciones proporcionados por ellas. Estos procesos no pueden
escaparse de esta "computadora virtual".
Uno de los usos domésticos más extendidos de las máquinas
virtuales es ejecutar sistemas operativos para "probarlos". De esta
forma podemos ejecutar un sistema operativo que queramos probar
(GNU/Linux, por ejemplo) desde nuestro sistema operativo habitual
(Mac OS X por ejemplo) sin necesidad de instalarlo directamente en
nuestra computadora y sin miedo a que se desconfigure el sistema
operativo primario.
2. Windows Virtual PC (antes llamado Microsoft Virtual PC, luego
renombrado Windows Virtual PC en Windows 7) es un software
gestor de virtualización desarrollado por Connectix y comprado por
Microsoft para crear equipos virtuales. Es decir, su función es emular
mediante virtualización, un hardware sobre el que funcione un
determinado sistema operativo. Con esto se puede conseguir
ejecutar varios sistemas operativos en la misma máquina a la vez y
hacer que se comuniquen entre ellos.
3. Emulación de hardware:
Virtual PC, en el caso de la versión para Windows, no emula el procesador sino que deja
que el mismo ejecute las instrucciones en el entorno emulado. Por el contrario, en la
versión para MacOS emula un procesador Intel Pentium III (32 bit). El resto del hardware
que emula son: una placa madre con un chipset Intel 440BX, una tarjeta de video SVGA
VESA Estandar S3 Trío32/64 con 8 MB. de memoria VRAM, un chip de BIOS de American
Megatrends, una tarjeta de sonido SoundBlaster 16 y una tarjeta de red DEC 21140.
No presenta soporte para todos los programas, debido a que pueden existir fallos debido
a errores en la sincronización de las operaciones o se pueden generar opcodes fuera de
tiempo.
La emulación en Macintosh es de recompilación dinámica para traducir código x86 a
código de un Mac con procesador PowerPC. En los Mac con procesador Intel no existe una
versión de VirtualPC con lo que hay que acudir a otro tipo de soluciones.
La emulación en Windows también es de recopilación dinámica, pero solo traduce el modo
de kernel y el modo real x86 a código de usuario x86, mientras el usuario original corre
en forma nativa o verdadera.
Virtual Machine Additions:
Para facilitar el intercambio y compartir archivos, las carpetas y los datos entre el anfitrión
y el huésped, Virtual PC proporcionan un sistema Llamado Virtual Machine Additions.
Éstos se pueden instalar en el sistema operativo huésped para proporcionar la
funcionalidades siguientes a través del anfitrión y el huésped:
Un mejor Rendimiento en el sistema operativo huésped.
Integración con el ratón
Controlador de vídeo optimizado
Resolución de la pantalla dinámica (puede cambiarse fácilmente la resolución de la
pantalla del huésped solo redimensionando la ventana de la máquina virtual).
Sincronización de tiempo con el anfitrión
Sincronización del portapapeles
Capacidades de arrastrar archivos entre la ventana del SO huésped y el anfitrión
Carpetas compartidas
4. La instalación de sistemas Linux como huésped en Virtual PC es posible,
pero no es fluido. A la fecha, Windows Virtual PC no soporta Linux como
huésped oficialmente, aunque Virtual Machine Additions para Linux
estaban disponibles en los lanzamientos de Connectix Virtual PC antes
de la adquisición de Microsoft. No obstante, Virtual Machine Additions
de Microsoft Virtual Server soportan Linux, y estas deben también
trabajar en Virtual PC
Algunas distribuciones de Linux se deben instalar en modo de texto, ya
que Virtual PC de Microsoft emula solamente gráficos en la profundidad
de color de 16 Bits o de 32 Bits, no 24 Bits; así, para funcionar hay que
configurar X Window para una profundidad de color de 16 Bits
especificándolo en el archivo de configuración xorg.conf del sistema
operativo huésped. Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex) se debe instalar en
SafeMode, pero no requiere otros cambios.
Algunos sitios web se especializan en los sistemas operativos del listado
que funcionan con éxito como huéspedes en Virtual PC, para ayudar a
usuarios a evitar problemas al instalar las distribuciones de Linux u
otros sistemas operativos que carecen la ayuda oficial de Microsoft.
5. VMware Inc., (VM de Virtual Machine) filial de EMC Corporation que proporciona la mayor
parte del software de virtualización disponible para ordenadores compatibles X86. Entre
este software se incluyen VMware Workstation, y los gratuitos VMware Server y VMware
Player. El software de VMware puede funcionar en Windows, Linux, y en la plataforma
Mac OS X que corre en procesadores INTEL, bajo el nombre de VMware Fusión. El
nombre corporativo de la compañía es un juego de palabras usando la interpretación
tradicional de las siglas «VM» en los ambientes de computación, como máquinas
virtuales (Virtual Machines).
es un sistema de virtualización por software. Un sistema virtual por software es un
programa que simula un sistema físico (un computador, un hardware) con unas
características de hardware determinadas. Cuando se ejecuta el programa (simulador),
proporciona un ambiente de ejecución similar a todos los efectos a un computador
físico (excepto en el puro acceso físico al hardware simulado), con CPU (puede ser más
de una), BIOS, tarjeta gráfica, memoria RAM, tarjeta de red, sistema de sonido, conexión
USB, disco duro (pueden ser más de uno), etc.
Un virtualizador por software permite ejecutar (simular) varios computadores (sistemas
operativos) dentro de un mismo hardware de manera simultánea, permitiendo así el
mayor aprovechamiento de recursos. No obstante, y al ser una capa intermedia entre el
sistema físico y el sistema operativo que funciona en el hardware emulado, la velocidad
de ejecución de este último es menor, pero en la mayoría de los casos suficiente para
usarse en entornos de producción.
6. En el caso de la versión Workstation y Server, el funcionamiento
es bastante similar a lo siguiente:
aplicación --> OS (virtual) --> Hardware (virtual) --> VMware -
-> (OS host) --> hardware físico.
Esto afecta el rendimiento y desempeño de las máquinas
virtuales, a diferencia de la versión ESX que funciona más o
menos de la siguiente manera.
Aplicación --> OS (virtual) --> Hardware (virtual) --> VMware -
-> hardware físico.
7. Versiones Gratuitas
VMware Player
Es un producto gratuito que permite ejecutar máquinas virtuales
creadas con productos de VMware. Las máquinas virtuales se
pueden crear con productos más avanzados como VMware
Workstation, o con el propio VMware Player desde su versión 3.0 (las
versiones anteriores no incluyen dicha funcionalidad).
Desde la liberación de VMware Player, han surgido páginas web
donde es posible crear las máquinas virtuales, como Builder VMX
Builder.
También es posible crear y redimensionar discos duros virtuales
usando qemu. Por ejemplo, con la orden siguiente se creará una
imagen de disco de 2Gb que puede ser usado con VMware.
8. VMware Server (antes GSX):
En un principio era una versión de pago, desde hace unos meses puede ser
descargada y utilizada de forma gratuita. Esta versión, a diferencia de la anterior,
tiene un mejor manejo y administración de recursos; también corre dentro de un
sistema operativo (host), está pensada para responder a una demanda mayor que
el Workstation. Otra diferencia entre VMware Server y Workstation es que se
pueden ejecutar de manera concurrente más máquinas virtuales soportando
servidores con hasta 32 procesadores y/o 64 GB de memoria, ofreciendo
funcionalidad de administración remota, soporta una API avanzada y
funcionalidad de scripting y se puede ejecutar en modo headless.
Desde Julio de 2011 esta aplicación dejó de tener soporte por parte de VMware
VMware ESXi:
Es una versión completa del producto ESX, pero con varias limitaciones, entre
ellas: no permite instalar controladores (drivers) para hardware adicional (es
decir, si el ESXi no posee los controladores el hardware no puede ser utilizado);
no permite utilizar las funciones avanzadas de movimiento de maquinas virtuales
encendidas (ON) de un equipo físico a otro (VMOTION), ni hacerlo con el
almacenamiento (STORAGEMOTION).
Sin embargo, es muy útil para conocer el funcionamiento del ESX, e incluso
algunos fabricantes (como HP o DELL) da la opcion de comprar servidores
precargados con ese sistema operativo en una memoria USB integrada en el
equipo.
9. Versiones Comerciales
VMware ESX Server:
Artículo principal: VMware ESX Server.
Esta versión es un sistema complejo de virtualización, pues corre
como sistema operativo dedicado al manejo y administración de
máquinas virtuales dado que no necesita un sistema operativo
host sobre el cual sea necesario instalarlo. Pensado para la
centralización y virtualización de servidores, esta versión no es
compatible con una gran lista de hardware doméstico, por
ejemplo no reconoce los disco IDE como unidades de
almacenamiento y seria inútil instalarlo en este tipo de discos (en
la versión 3.5 ya esta soportado sata). Es realmente útil, ya que
solamente ocupa 10 Mb de RAM y 55 de Disco Duro,
aproximadamente... Para su administración, hay que instalar un
software en una máquina remota, que se conecta por entorno
web.