El sistema métrico decimal es un sistema de medición basado en el metro como unidad principal. Se establecieron múltiplos y submúltiplos del metro para medir distancias mayores o menores, como kilómetros, decímetros y milímetros. La Primera Conferencia General de Pesos y Medidas en 1889 adoptó el metro, kilogramo y litro como las unidades básicas para medir longitudes, masas y capacidades respectivamente.